Der Lake McLaren entstand 1981, als der Taniwha-Springs-Staudamm den Waiorohi Stream aufstaute. Dabei wurde ein Flusstal überflutet, das von Kalksteinhöhlen durchzogen war, und ein geschütztes Reservoir geschaffen, das heute eine der am leichtesten zugänglichen Glühwürmchen-Populationen Neuseelands beherbergt. Die vulkanische Geologie des Sees – basaltisches Grundgestein, das während der Taupo-Ausbrüche im Jahr 232 n. Chr. zerbrach – schuf die Überhänge und Spalten, an denen Arachnocampa luminosa, das neuseeländische Glühwürmchen, seine klebrigen Seidenfäden befestigt. Diese biolumineszenten Larven strahlen ein blau-grünes Licht mit einer Wellenlänge von 486 Nanometern aus, um Mücken und Gnitzen in ihre Fallen zu locken – eine Ernährungsstrategie, die sich seit fünfzehn Millionen Jahren nicht verändert hat. Der Waimarino Adventure Park eröffnete den See im Jahr 2003 für Kajaktouren, da man erkannte, dass die überfluteten Höhlen am Südufer einen seltenen Zugang zu einer Spezies boten, die normalerweise nur in entlegenen Hinterland-Grotten oder kommerziellen Höhlen wie Waitomo vorkommt. Die abendlichen Abfahrten fallen mit dem Höhepunkt des Lumineszenz-Zyklus der Glühwürmchen zusammen, der dreißig Minuten nach Sonnenuntergang beginnt, wenn das Umgebungslicht unter 0,5 Lux fällt und die Larven ihr chemisches Leuchten verstärken, um um die Beute in der Luft zu konkurrieren. Die abendliche Glühwürmchen-Kajaktour des Parks startet je nach Jahreszeit zwischen 19:00 und 20:30 Uhr, sodass die Paddler die Höhlenzone während der ersten Stunde völliger Dunkelheit erreichen. Die Guides schalten zweihundert Meter vor dem Ufer ihre Stirnlampen aus, damit sich die Netzhaut anpassen kann, bevor die Flottille unter den ersten Überhang gleitet. Die Glühwürmchen-Kolonien siedeln sich dort an, wo der See auf die Basaltklippen trifft, in Hohlräumen, die nicht tiefer als acht Meter sind, aber so dicht besiedelt, dass die reflektierte Biolumineszenz die Wasseroberfläche kobaltblau färbt. Jede Larve erzeugt Licht durch eine Luziferin-Luziferase-Reaktion, die mit der von Glühwürmchen identisch ist, aber die neuseeländische Art fliegt niemals – sie verpuppt sich an Ort und Stelle, paart sich, legt Eier an derselben Felswand und stirbt innerhalb von achtundvierzig Stunden. Die Tauranga-Dämmerungstour umfasst drei Kilometer Hin- und Rückweg und führt durch sechs benannte Überhänge, an denen die kombinierten Larvenpopulationen in den Sommermonaten vierzigtausend Individuen übersteigen. Waimarino passt seinen Zeitplan an, um die Nistplätze des Neuseeländischen Zwergtauchers zu schützen, eines vom Aussterben bedrohten Haubentauchers, der in den Schilfbetten des Sees brütet und dieselben Mücken jagt, auf die es die Glühwürmchen abgesehen haben. Der Park begrenzt die Abendgruppen auf zwölf Kajaks und erzwingt eine Zone ohne Wellenschlag im Umkreis von fünfzig Metern um die Klippen, um sicherzustellen, dass beide Arten – und die Paddler, die sie beobachten möchten – das Reservoir ohne Konflikte teilen.